漫畫–六隻狐狸–六只狐狸
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話說趙家中舉開賀，連續不斷忙了幾天，便有本學教員叫門斗①轉達下來，叫趙溫即日赴省，填親供②。目下爺兒三代，買了酒肉，請門斗飽餐一頓，又給了幾百小錢。門斗去後，趙溫便夷猶這親供哪填法，虧得指教了上人王孝廉，通的都教給他。趙溫死之喜。他太公又向葭莩之親方必開研討，要請王孝廉同到省垣去走一遭，時刻看得過兒見教。
方必開一來有心無力太親翁之命，二來是他才女爺子中舉的大事，還有怎樣不肯意的？眼看滿口答應。趙老翁驕傲領情。取過曆本一看，小春十五是個長行百事皆宜的好日子，遂定在這天首途。原因要好牲口短缺，又問方親家借了兩匹驢。幾天前方，算得幾門親戚前來送禮洗塵，趙溫一致膺。
①門斗：學裡的公役。
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②親供：指夫子中舉後到學臺衙署填空年級、籍等步調。
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微詞少敘。轉眼之間，已到十四。他丈，他阿爹，忙了全日，到得傍晚，這一夜更不曾就寢，替他弄這麼，弄那樣，忙了個六神不安。十五清晨，趙溫開端，洗過臉，吃飽了肚皮。外的餼既伺候好了。少停一刻，方必開同了王孝廉也踱復。趙溫便向他公公、太公磕頭離別。趙老人又向王孝廉作了一下揖，託他關照孫子，王孝廉趕早敬禮延綿不斷。待到行了卻禮，共同送出櫃門，騎上畜生，緣大路，便向城中進。
本原幾天有言在先，王士紳有信下來，說趙老兄只要上省填親供，可走道來城，在舍下稽留幾日。據此趙溫同了王孝廉，走了有日子，無間進城，投靠石敵樓而來。王孝廉是熟門熟路，管門的不斷認得，這請進，並不阻截；趙溫卻是頭一遭。幸虧他平生明細，下驢從此以後，便把穩看來。凝望：
門首白淨淨影壁一座，高中檔寫着“鴻禧”兩個大字，豎子兩根槓。房門主宰，水磨大慶布告欄。兩扇黑漆防護門，銅環擦得雪亮。棚外掛着一道“勸募秦晉賑捐分所”的警示牌。彼此兩扇牛頭牌，寫着“局務要衝”“閉人免進”八個寸楷。還有兩根半紅半黑的杖①，掛在牌上。前門裡，便是六扇藍漆旋轉門，上方懸着聯名紅基本功金字的匾，寫着“探花第”三個字。雙方貼着微微新科榜眼的報條，也有識的，也有不認的，算來卻都是同年。兩下里桌上，還掛着幾頂紅黑冕，兩條皮鞭子。
門上的人坐他是王孝廉同來的人，也就讓他登。轉拉門，實屬穿堂，上頭也有三間客堂，卻無桌椅檯凳。兩者靠牆，有條不紊擺着幾副銜牌；何事“丙子科舉人”、“庚辰科榜眼”、“賜進士身家”、“欽點主政”、“黑龍江道督查御史”。趙溫肺腑明確，那些都是王紳士自身的官銜。另還擺着兩頂半新不舊的轎子。又扭轉一重銅門，方是一期大小院，上五間大廳。
①半紅半黑的棒槌：原爲小吏操縱的水火棍，參半紅半截黑，掛在全黨外以示爲儼然。
彼時已是陽春，中部掛着緋紅綢布的板湘簾。前回隨即王士紳回城，王孝廉給他兩個銅錢買燒餅吃的不得了二爺，着瓦檐下頭，提着一把溺壺走來；一見他來，速即站住，虧他不忘前情，迎下來徑向王孝廉打了一番千，問他幾時來的，王孝廉回說“纔到”。
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那二爺瞧瞧趙溫，也像認，卻是不顧他，一面稍頃，單向讓屋裡坐。趙溫也跟了進去。原正當中是三間統廳，兩頭兩個房室，上面也懸着一頭匾，是“崇恥堂”三個字，部屬落的是汪鳴鑾的款。趙溫念過“墨卷①”，冷暖自知，心明如鏡這汪鳴鑾縱那做“能自疆齋草”的柳門儒生，他本是一世文宗，沒心拉腸恭。中央懸着一副兔毫，寫的“龍虎”兩字，卻是竹刻朱拓的，二者一副春聯，是閻丹初閻耆宿的款；原生態几上一番古鼎、一個瓶、一面鏡，當心一張四仙桌，兩旁八張交椅、四個香案。者樑上，還有幾個像坐像龕子的器材，紅漆描金，甚是榮耀。趙溫不識是怎的小子，闃然指教老前輩。王孝廉對他說：“這是盛‘誥命弦’②的。”
①墨卷：即特長生墨寫的卷子。
②誥命琴鍵：誥命，九五對五品以上的領導的封典；把誥命裱成的錦軸。
趙溫還生疏得怎麼樣叫“誥命”，正想詰問，裡王鄉紳拖着一對鞋，手裡拿着一根旱菸袋，業已出了。王孝廉奮勇爭先一往直前請了一番安，王縉把他一扶。順手趙溫現已爬在不法了，王官紳忙復呵下腰去扶他。館裡雖說敬禮，兩條腿卻低位動，等到趙溫興起，他才還了一下楫。分賓坐下。趙溫坐的是東方一排仲張椅子，王孝廉坐的是右亞張交椅，王士紳就在西部叔張上坐了相陪。王鄉紳先道問趙溫的太翁、爸的好。殊不知他到了此刻，不但他父老臨走丁寧他到城自此，見了王官紳替他致敬的話，一句下來，連聽了王鄉紳吧，也不知哪邊答應。臉龐漲得彤，隊裡吱吱了半晌，纔回了個“好”字。王官紳見他云云，也就差異他再者說其它了，只和王孝廉攀話幾句。
辭色裡面，王官紳提及：“有個舍親，姓錢吼三喝四伯芳，是渾家仲家兄，在江東做過一任典史。那年新撫臺走馬上任，不上三個月，不知怎樣就把他‘掛誤①’了。卻始料不及他官雖然只做得一任，任上的錢倒委弄得幾文返。你們一上樓，盡收眼底那一片故宅子，不畏他的廬。做官任白叟黃童，總要像他如斯，這官才空頭白做。今日他早已託了人，替他謀幹了一度‘開復②’，一翌年，也體悟京裡走走，看有哎呀路，弄封把‘八行③’，或者下做他的典史。”王孝廉道：“既有路線，爲什麼極班④，終究是正印。”王紳士道：“未嘗錯這麼。我也勸過他屢次。迫不得已我們這位內兄，他卻另有一個意。他說：州、縣雖是親民之官，畢竟體制要權威些，組成部分事務諧和插不行身，下不行手，我麻煩，免不得且仰仗師爺同着二爺。多一個過手，就多一期扣頭，一層一層的盤剝了去，到得本官就星星點點了；故而反措手不及他做典史的，倒名不虛傳事事躬親，實事求是。老侄，你想他這話，是好幾完美無缺的呢。這人宦倒洵稍微材幹，的真正確是位理財聖手。”王孝廉道：“常言說的好，‘千里爲官只爲財’。”王鄉紳道：“難爲這話。今朝我想新年趙世兄京春試，倒可叫他隨即我們內兄並通往，事事託他喚照管，他卻是很如臂使指的。”王孝廉道：“這是極端的，還有嗬喲說得。”即王孝廉見王縉肉眼不睬趙溫，瞧他坐在那裡沒快活思，就把這話叮囑他一遍。趙溫除外說“好”外邊，亦未曾其餘話認同感質問。王孝廉又替他問：“錢叔叔舍下，當前世慰問？”王縉道：“現在他下地收租去了。我替你們說好，過年再見罷。”當前留他兩人夜餐，就在客堂西首一間，住了一夜。次日大早起身，往省會而去。故而，曉行夜宿，在路非止一日，曾經到了省城，失落店，安放使節。
①掛誤：負責人因受牽累而免職。
②開復：解職。
③八行：信，因信紙印爲八行，故稱。
④過班：過馬馬虎虎系而貶職。
且說趙溫儘管如此落第，世半道總共寒暄，究未穩練。大半年小考，以及今年榜上有名遺才①，學臺太公，雖則見過兩，始終是一期坐着指定，一度提籃接卷，卻是逝搭腔過，這番中了舉人，開來叩見，少不得總要敘談兩句。他尋常見了稍些闊點的人，業已心慌意亂，不對，何況學臺父母，欽差機制，什麼威，莫見面，仍舊嚇昏的了。辛虧王孝廉遇事理會，隨時討教，凡他所想得到的，都替他料到。頭全日傍晚，教他怎叩，若何應，賽如陰曆年二季，“明倫堂②”上演禮③萬般，歸根到底把他歐委會。又虧得趙溫品質伶俐，和諧又練了徹夜，頂到亮，居然把一應禮節，揮之不去顧。少停，王孝廉睡醒，趙溫忙即催他始洗臉。敦睦換了袍套。手裡捏出手本。王孝廉又叫他封了四吊錢的錢票，送來學臺雙親做“贄見①”，其餘帶了些錢做一應使費。到了太平門，找到警官公公，趙溫朝他作了一期揖，專長本交付他，求他到大跟前代回，另一個又送了這警士一吊錢的“門包”。軍警憲特嫌少，講具體地說去，又加了二百錢，頃去回。等了轉瞬子，巡捕沁說：“父母親現行丟客。”問他親供填了沒。趙溫聽從老子丟掉，宛如共石頭出世，把心拿起，及早到承差屋裡，將親供虔敬的填好，吩咐糊塗。一應使費，俱是王孝廉隔夜替他收束伏貼，趙溫到此只是化上幾個喜錢，從不其餘嚕嗦。眼底下事畢回寓，整飭服裝，兩人斷續回鄉。王孝廉又教給他寫殿試策白摺子②，準備來年會試不題。